Petra Brouwer is universitair docent Architectuurgeschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam. Ze promoveerde op De wetten van de bouwkunst – Nederlandse architectuurboeken in de negentiende eeuw (uitgegeven bij Nai/010). Ze is hoofdredacteur van het wetenschappelijke open access tijdschrift Architectural Histories, verbleef in 2014 als residential scholar aan het Getty Research Institute in Los Angeles, en was in 2018 visiting professor aan McGill University’s School of Architecture in Montreal. Brouwer publiceert regelmatig over moderne architectuur en stedenbouw, treedt op in architectuurdebatten, en is momenteel bestuurslid van Architectuur Lokaal. Voorheen was ze voorzitter van de Programmaraad van Architectuurcentrum Amsterdam, en lid van de Amsterdamse Raad voor de Stadsontwikkeling.
Petra Brouwer maakt sinds 2019 deel uit van de Abe Bonnema-jury.