Schoenenkwartier Waalwijk

Het Schoenenkwartier is een nieuw museum en productief centrum voor schoenenontwerp, schoenenproductie en schoenenmode in Waalwijk, de historische ‘leer- en schoenenstad’ van Nederland. Het is gehuisvest in een rijksmonumentaal gebouwencomplex dat deels is gerenoveerd, getransformeerd en uitgebreid. Het Schoenenkwartier combineert een museumfunctie met een innovatiecentrum in één gebouw.

Het ‘raadhuisensemble’ op het centrale plein van Waalwijk is een van de belangrijkste werken van architect Alexander Kropholler uit de dertiger jaren van de vorige eeuw. Vijftig jaar later werd het raadhuis uitgebreid met een betonnen kantoorvleugel. Civic heeft de gebouwen aangepast, gerenoveerd en uitgebreid met een nieuw bouwdeel, passend in de hiërarchie van het monumentale ensemble. De grote ronde openingen, uitgezaagd uit de gevel van de kantoorvleugel, breken de dwingende oude kantoorlogistiek open. De toevoeging van een museumhal vormt een eigentijds nieuw hoofdstuk in het totaalverhaal van het historisch gelaagde gebouwensemble.

Het Schoenenkwartier is ook een proeftuin voor technieken voor een duurzamere toekomst, door uit te gaan van de krachten van de plek en door verantwoord om te gaan met grondstoffen die voorhanden zijn. De centrale balie is opgebouwd uit kalkhennep en de plafonds uit kunstvilt van oude PET-flessen. Ook is er een keramische tegelwand ontwikkeld, deels gerealiseerd door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Leerlingen van een vakschool en lokale ondernemingen hebben bijgedragen aan de inrichting. Het Schoenenkwartier geeft nieuwe energie aan een gemeenschap die zoekt naar de relevantie van de oorspronkelijke identiteit.